自1978年便开始在普林斯顿大学研究老鼠的生物学家李·西尔沃表示：“如果你能够通过这种老鼠搞清楚某种疾病对一种哺乳动物产生影响的机理，那么你就会认为用这笔钱买这种老鼠是值得的。”美国健康研究所的化学基因研究中心主任奥斯汀说，该所今年从两家生物技术公司购买了250种特定基因老鼠和有关它们的生理数据信息，已经花了1000万美元，而且这还仅是刚刚开始。

　　特型基因老鼠有助于疾病研究和新药开发。

　　有些研究人员认为，利用特型基因老鼠甚至能研究出不少新药来。新药开发的第一步往往是先确定生物学们所说的“目标”，即一种生物分子，它在生病过程中扮演了重要角色，但它可以被某种相对来说无害的化合物抑制或影响。好的“目标”很难寻找，而特定基因老鼠本身就是个“目标工厂”，因为它缺少某个基因，即一个特定的生物分子。比如，研究人员发现某个不管吃多少总是瘦得皮包骨的老鼠，那么通过分析这个老鼠的基因就能找到和肥胖相关的基因，根据这个“目标”基因研制某种减肥药可能会带来重大科研突破。

　　该公司已经培养出3000只特定基因老鼠，另有2000多只已做了特型设计。他们每培育一只特定老鼠，都要进行一整套详细的实验，确定被除去的那个基因的功能在心病学、免疫病学、癌症、新陈代谢、神经病学等几个方面与人类究竟相合到多大程度。

　　专家认为，即使列克西康基因公司从其特定老鼠的5000个基因中仅发现几十个好目标，就可以轻易掀起制药行业的一场革命。美国列克西康基因公司的执行副总裁赞布罗维兹表示，该公司已经确定了70个新目标。这是一个什么概念呢？如果你知道目前市场上最畅销的100种药物是对几十个“目标”研究的结果，你就不难理解这些特定老鼠的重要性所在。

　　通过将老鼠的某些基因剔除的方法来研究疾病，能否大大推动现代医学的发展，这还要等时间来检验，因为过去在老鼠身上的一些重大发现，在人身上却没有多大效果。所以，特型老鼠不是万能的，通过它们，科学家们不可能解答所有医学难题。但这是一个很好的起点，老鼠在这个过程中扮演了一个至关重要的角色。-编译/杨孝文

　　价目表

　　特型老鼠价格大揭秘

　　瞎老鼠 80美元/只

　　关节炎老鼠 200美元/只

　　癫痫老鼠 2000美元/只

　　按顾客要求改变某个基因的老鼠 10万美元/只

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