（小标题）艰苦训练

　　这两只小型啮齿类动物来自于一组共6只老鼠组成的实验“中队”，任务是受训排除哥伦比亚境内超过10万枚地雷。这些地雷是政府与反政府组织长达40年的武装冲突的遗留物。清除数量如此惊人的地雷，对警方来说无疑是一项艰巨而危险的任务。

　　与犬类不同，受训老鼠体重一般不足500克，“即使它们踏到地雷上也不会引发爆炸，”斯贝特警察学院负责人贾维尔·塞弗恩特斯上校解释说。斯贝特学院负责老鼠们的基本训练。

　　为了得到正式职位，6只老鼠在过去一年里每天都必须经受高强度的强制性训练。训练时它们会被放入一座迷宫中，里面布有C—4型炸药和其他各种爆破材料。每当它们发现目标，训练人员都会喂它们一小块饼干，并温柔地搔弄它们的耳朵以示奖励。

　　训练人员说，目前这些老鼠成功找出爆炸物位置的准确率为83%。还要再过6个月，它们才可能达到100%的成功率。到那时，它们就可以执行实际的搜索任务了。

　　“最初它们很害羞，还会咬人，但现在已经能够非常顺利地与人类合作了，”负责训练“老鼠中队”的一名教官琼斯·赫尔曼·皮内达说。

　　（小标题）技术难题

　　如果这一尝试成功，哥伦比亚将获益匪浅。统计数据显示，该国的地雷爆炸受害者人数居世界首位。2005年有1070人被炸死炸伤，约相当于每8小时就有一名受害者，其中将近25%的人伤重身亡。

　　尽管老鼠准确嗅探炸弹的本事已得到证实，但仍有一些问题尚待解决。首先，它们通常不如德国牧羊犬那样忠诚。另外一个是技术难题，老鼠的操纵者如何能在与危险地带保持一定安全距离的同时，识别出体型微小的老鼠发出的信号。

　　“你可能需要一根相当长的皮带来控制老鼠的行动，”医学博士生李·冯·克劳斯说。

　　“生化鼠”技术也许可以解决这一难题。纽约布鲁克林学院神经系统科学研究人员正在美国国防部的资助下进行这方面的实验研究。他们在老鼠大脑内植入电极管，并与用皮条固定在老鼠身上的微型电子背包相连。这样操纵人员就可以通过远距离输送刺激信号控制老鼠。

　　塞弗恩特斯说，他相信哥伦比亚是第一个用老鼠来协助警方工作的国家。尽管苏丹已经在使用体型更大些的啮齿类动物来执行类似任务。

　　（小标题）无独有偶

　　在冲突不断的非洲，有一支比利时人领导的“老鼠敢死队”，他们利用和猫一样大小的冈比亚巨鼠探测遍布于地下的地雷。

　　“老鼠敢死队”的训练基地设在非洲坦桑尼亚的索科因农业大学，由全副武装的警卫人员全天候把守。每天早晨天蒙蒙亮时，训练人员便带着数百只鼠队员浩浩荡荡来到基地。在埋有地雷的场地里，扫雷人员用一根红色的强化绳索系在老鼠身上，然后进入专供训练用的雷区。老鼠蹦蹦跳跳朝前移动，遇到可疑地点就停下来嗅来嗅去，然后开始用爪子在地上拼命挖土，每次都能成功地找到地雷。

　　冈比亚巨鼠能在2000多种老鼠中脱颖而出的原因在于：首先，这种老鼠在非洲随处可见，而且在世界各地都可以正常生活。其次，这种老鼠的寿命特别长，至少可以活8年，而其他种类的老鼠最多只能活2年。再者，冈比亚巨鼠身材硕大，一只成鼠正常体重在1.5公斤左右，这样一来训练人员控制起来可以省劲些，但是它的体重又没有重到可以引爆地雷的程度。最重要的一点是，冈比亚巨鼠的嗅觉异常灵敏。